Η Ναυμαχία της Ναυπάκτου, γνωστή και ως Ναυμαχία του Λέπαντου, έλαβε
χώρα στις 7 Οκτωβρίου 1571, κατά τη διάρκεια του Δ΄ Βενετοτουρκικού
πολέμου. Ήταν μία από τις σημαντικότερες ναυμαχίες στην παγκόσμια
ιστορία και τομή στις ισορροπίες εξουσίας στη Μεσόγειο.
Η ναυμαχία διεξήχθη στον Πατραϊκό κόλπο, κοντά στη Ναύπακτο μεταξύ των
ενωμένων χριστιανικών δυνάμεων της Ιερής Συμμαχίας, υπό την καθοδήγηση
του Πάπα Πίου Ε΄ και του Οθωμανικού Ναυτικού. Η Ιερή Συμμαχία, με
επικεφαλή τον Δον Χουάν της Αυστρίας, περιλάμβανε δυνάμεις από την
Ισπανία, τη Βενετία και άλλα χριστιανικά κράτη. Η μάχη ήταν καθοριστικής
σημασίας, καθώς οι χριστιανικές δυνάμεις πέτυχαν μια μεγάλη νίκη επί των
Οθωμανών, που ήταν υπό τον Μουεζίν Ζοντέ Αλή Πασά, καταστρέφοντας μεγάλο
μέρος του Οθωμανικού στόλου.
Η νίκη αυτή σταμάτησε την οθωμανική επέκταση στη Μεσόγειο και ενίσχυσε
το ηθικό των χριστιανικών κρατών της Ευρώπης. Αν και οι Οθωμανοί
ανέκτησαν αργότερα τη ναυτική τους δύναμη, η ναυμαχία της Ναυπάκτου
αποτέλεσε σημαντικό σημείο καμπής στον πόλεμο για τον έλεγχο της
Μεσογείου.
