Thessaloniki Metropolitan Summit
Γιώργος Γεραπετρίτης, υπουργός Εξωτερικών
«Θα πρέπει να είμαστε πιο αποφασιστικοί αν θέλουμε να επιβιώσουμε ως Ευρωπαίοι», διεμήνυσε από το βήμα του Economist στη Θεσσαλονίκη ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης, επισημαίνοντας συγχρόνως ότι τα υπουργεία Εξωτερικών θα πρέπει πλέον να εργάζονται με εναλλακτικά σενάρια προκειμένου να αντιμετωπίσουν τη σημερινή παγκόσμια αβεβαιότητα. Σημείωσε δε ότι η Ευρώπη αλλά και η διεθνής αρχιτεκτονική ασφάλειας δεν κατάφεραν να αποτρέψουν μεγάλες προκλήσεις, όπως την επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία και τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Στο μεταξύ, πρόσθεσε ότι οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων στην Ε.Ε. δεν είναι πάντα λογικές και ότι η Ευρώπη δεν έχει αποκτήσει ακόμα τη στρατηγική αυτονομία που της αρμόζει. Κινούμαστε προς μια γεωπολιτικη Ευρώπη, αλλά δεν έχουμε αποφασίσει ακόμα πώς θα το κάνουμε, είπε χαρακτηριστικά ο υπουργός, παρατηρώντας ότι το παγκόσμιο πολιτικό σκηνικό δεν είναι θετικό – εξέφρασε παράλληλα την ανησυχία του για τους πολέμους στην Αφρική. Τέλος, ο κ. Γεραπετρίτης μίλησε για άνοδο ακραίων, λαϊκιστικών κομμάτων στην Ευρώπη και «σύμπραξη άκρας δεξιάς και άκρας αριστεράς».
Martin Schulz, πρόεδρος του Ιδρύματος Friedrich Ebert, πρώην πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου
Αιχμές για τον τρόπο με τον οποίο οι Βρυξέλλες χειρίστηκαν το ελληνικό ζήτημα στα χρόνια της κρίσης άφησε ο Μάρτιν Σουλτς μιλώντας από το βήμα του Economist στη Θεσσαλονίκη. «Η Κομισιόν υπό την προεδρία Μπαρόζο επέτρεψε ο ισχυρότερος υπουργός Οικονομικών στο Eurogroup, δηλαδή ο Βόλφγκανγκ Σόιμπλε, να αποφασίσει τη στρατηγική για τη διαχείριση της ελληνικής κρίσης χρέους. Και αυτό δημιούργησε την αίσθηση ότι τους Έλληνες κυβερνούσε το Βερολίνο. Η Επιτροπή θα πρέπει στο μέλλον να χειριστεί διαφορετικά ανάλογα ζητήματα, αναλαμβάνοντας πιο ενεργά τον ρόλο του διαμεσολαβητή ανάμεσα στα κράτη-μέλη».
Σε άλλο σημείο της συζήτησης, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Ντρεπόμουν όταν κόβαμε τις ήδη κομμένες συντάξεις των Ελλήνων, παρότι είχαν πληρώσει δεκαετίες ασφαλιστικών εισφορών. Όμως η Ελλάδα ακόμη και εκείνη τη στιγμή δεν εγκατέλειψε την Ευρώπη. Και θα πρέπει να ειπωθεί, όπως έχει αναγνωρίσει και ο πρωθυπουργός Μητσοτάκης, ότι πολλά από τα οφέλη που απολαμβάνει σήμερα η κυβέρνηση της ΝΔ οφείλονται στις θυσίες των προηγούμενων κυβερνήσεων στα χρόνια της κρίσης».
Αναφερόμενος στις προκλήσεις τις οποίες καλείται σήμερα να αντιμετωπίσει η Ευρωπαϊκή Ένωση, ο κ. Σουλτς σχολίασε ότι η Ευρώπη κρατά τις αγορές της ανοιχτές για προϊόντα κρατών που επιδοτούν την παραγωγή τους.
«Ζούμε την εποχή της επιτάχυνσης. Τα δεδομένα αλλάζουν από το πρωί ως το μεσημέρι. H δημοκρατία όμως είναι αργή, διότι στη δημοκρατία όλοι έχουν το δικαίωμα να ακούγονται και να λαμβάνουν μέρος στις αποφάσεις», σημείωσε ευρύτερα για τον σύγχρονο ψηφιακό κόσμο, μιλώντας για πολιτικό κενό το οποίο γεμίζουν «οι εξτρεμιστές που εμφανίζονται να έχουν λύσεις για όλα τα προβλήματα, με μύθους όπως ότι αν εξαφανιστούν οι μετανάστες όλα θα είναι εντάξει». Όπως είπε, «οι δημοκράτες όλου του κόσμου θα πρέπει να δουν πώς θα αντιμετωπίσουν αυτήν την πρόκληση, αξιοποιώντας τον ψηφιακό κόσμο για να επικοινωνήσουν τα δικά τους μηνύματα».
Απόστολος Τζιτζικώστας, περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, υποψήφιος Ευρωπαίος Επίτροπος
O 21ος αιώνας θα προχωρήσει με λιγότερες βεβαιότητες και μεγαλύτερες προκλήσεις, τόνισε από το βήμα του 4ου Economist Metropolitan Summit στη Θεσσαλονίκη ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, επισημαίνοντας ότι ορισμένες από αυτές τις προκλήσεις αφορούν μεν όλη την Ευρώπη αλλά ακόμα περισσότερο αγγίζουν τη χώρα μας και την περιοχή μας. Έφερε ως παραδείγματα το δημογραφικό, την κλιματική αλλαγή, την οποία η Μεσόγειος βιώνει πιο έντονα, τις γεωπολιτικές προκλήσεις, καθώς και την ενσωμάτωση των νέων τεχνολογιών και της ΑΙ στην παραγωγή, κάτι που –όπως ανέφερε– μπορεί να είναι ευκαιρία για τη χώρα μας προκειμένου να γεφυρώσει το χάσμα με πλουσιότερες χώρες. Κάνοντας έναν απολογισμό για την Κεντρική Μακεδονία την τελευταία 5ετία, είπε ότι η περιφέρεια με σκληρή δουλειά «άνοιξε βηματισμό» και «κατέκτησε νέες κορυφές». Ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις που λειτουργούν στην περιφέρεια αυξήθηκαν κατά 18% την τελευταία πενταετία, κάτι που συνέβαλε και στη μείωση της ανεργίας, και ότι η Κεντρική Μακεδονία είναι πλέον ανάμεσα στις 10 ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιφέρειες στην Ευρώπη. Τόνισε ότι η προσπάθεια αυτή πρέπει να συνεχιστεί και πως ο στόχος είναι μια περιφέρεια «σύγχρονη, έξυπνη, πράσινη και ανθρώπινη, που κοιτά το μέλλον με αυτοπεποίθηση».
Gus Bilirakis, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ
Η Ελλάδα έχει διαδραματίσει πολύ σημαντικό ρόλο στην Ανατολική Μεσόγειο και ως σύμμαχος των ΗΠΑ, τόνισε στο συνέδριο του Economist στη Θεσσαλονίκη ο Gus Bilirakis, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Όποιος και να κερδίσει τις εκλογές στις ΗΠΑ, η συμμαχία των ΗΠΑ με Ελλάδα και Κύπρο θα διατηρηθεί, ανέφερε. Εξήρε τον ρόλο της Ελλάδας και της Κύπρου όσον αφορά το ενεργειακό τοπίο της Ανατολικής Μεσογείου και επεσήμανε ότι το αμερικανικό Κογκρέσο δεν θα επιτρέψει στην Τουρκία να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια και την κυριαρχία των συμμάχων των ΗΠΑ. Ο κ. Bilirakis πρόσθεσε ότι τα πράγματα στην περιοχή έχουν αλλάξει σε σχέση με 20-30 χρόνια πριν και πως τώρα η Ελλάδα και η Κύπρος είναι χώρες ισχυρές οικονομικά, υπογραμμίζοντας παράλληλα τον σημαντικό τους ρόλο όσον αφορά την ασφάλεια στην Ανατολική Μεσόγειο.
Dina Titus, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ
Οι επιλογές σε αυτές τις εκλογές είναι ξεκάθαρες, απομόνωση ή συνεργασία, τόνισε η Dina Titus, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, αναφερόμενη στις προσεχείς εκλογές στις ΗΠΑ. Επεσήμανε ότι στις εκλογές αυτές διακυβεύεται ποιος θα διαχειριστεί λογικά τους πόρους της χώρας και ποιος θα προαγάγει τη διπλωματία σε παγκόσμιο επίπεδο. Σημείωσε ακόμα ότι μια κυβέρνηση Χάρις θα συνεχίσει τα θετικά βήματα που έχουν γίνει από την παρούσα κυβέρνηση όσον αφορά τις σχέσεις των ΗΠΑ με την ΕΕ και τις διμερείς της σχέσεις, πως θα υπάρξει στήριξη στις χώρες των Δυτικών Βαλκανίων να ενταχθούν στην ΕΕ και επίσης στήριξη στο ΝΑΤΟ και προστασία των εταίρων. Μια κυβέρνηση Τραμπ θα επικεντρωθεί κυρίως στην Κίνα, σημείωσε η κ. Titus, προσθέτοντας ότι η Κίνα δεν θα δημιουργήσει αυτήν τη στιγμή μεγάλα προβλήματα στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη.